Lesetipp Die orientalische Stadt

Die Region Nordafrikas und des Nahen bzw. Mittleren Ostens ist schon seit Jahrzehnten zu einem beliebten Reiseziel geworden. Es sind vor allem die herrlichen Städte, die – neben Ruinenstädten und Ausgrabungsplätzen des Alten Orients und der klassischen Antike – die Besucher in ihren Bann ziehen.

Die orientalische Stadt im islamischen Vorderasien und Nordafrika

Von den 81 durch die UNESCO 1993 weltweit ausgezeichneten Städten als Weltkulturerbe liegen allein 18 im hier zu betrachten Raum. Das zweibändige Werk – das seinesgleichen für lange Zeit suchen wird – geht dieser Faszination nach, versucht sie zu begründen und verständlich zu machen. Ausgangspunkt der beiden prächtig ausgestatteten Bände sind die bis heute sichtbaren Prägungen durch eine mehrtausendjährige Geschichte. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf städtischen Bauten und Bauwerkskomplexen mit ihren Funktionen wie geistig-religiöses Leben, Wirtschaft und – nach außen hin abgeschlossenes – Wohnen. Auch im Orient ist Architektur ein von Menschen geschaffener Rahmen für Selbstverwirklichung, Bewältigung des Alltags, Rückzug und des Miteinander-Lebens. Die übergreifenden kulturellen Sinnbezüge städtischen Lebens und die Handlungsvorgaben städtischer Institutionen in der islamischen Welt sind ebenso vernünftig, ebenso ethnisch fundiert und damit ebenso menschlich wie die unseren. In fast allen Kapiteln des Buches bedient sich der Autor – emeritierter Professor am Institut für Geographie an der Universität Erlangen – des systematischen Vergleichs als methodisches Hilfsmittel um beispielsweise die Andersartigkeit der orientalischen Stadt herauszuarbeiten – Sei es durch die Prägung des Islam, alter Kulturen wie Sumerer, Babylonier oder Ägypter. Nicht zuletzt geht es Wirth aber gerade und insbesondere auch um Kunst und Architektur und legt so schon im Textband einen Schwerpunkt auf die reiche Darstellung städtebaulicher Gestaltung und Einzelbauwerken mit höchstem künstlerischen Rang.

Ein faszinierendes Werk das immer wieder zum Betrachten und Lesen einlädt und ein glänzendes Beispiel, dass die Verbindung von Interdisziplinarität und Fachgelehrtentum möglich ist.

Eugen Wirth: Die orientalische Stadt im islamischen Vorderasien und Nordafrika. 4°. Bd. I: Textband. XXIV, 584 S., 248 Abb. u. 8 Tab. Bd. II: Tafelband. VIII, 168 Taf., davon 112 farb. Abb., 3 Faltkarten, Heft mit Kartenlegende in Tasche. OLn. mit SchU. Zabern Vlg. Mainz, 2000.

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